La Edad Media, Medievo o Medioevo es
el período histórico de la civilización occidental comprendido entre el siglo V
y el XV. Su comienzo se sitúa convencionalmente en el año 476 con la caída del
Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el descubrimiento de América, o en 1453 con la caída del Imperio
bizantino, fecha que tiene la ventaja de coincidir con la invención de la
imprenta (Biblia de
Gutenberg) y con el
fin de la Guerra de los Cien Años.
Actualmente los historiadores del
periodo prefieren matizar esta ruptura entre Antigüedad y Edad Media de manera
que entre los siglos III y VIII se suele hablar de Antigüedad Tardía, que
habría sido una gran etapa de transición en todos los ámbitos: en lo económico,
para la sustitución del modo de producción esclavista por el modo de producción
feudal...
Algunos aspectos que creemos que podrían llamar
significativamente la atención de nuestros alumnos son:
- En la Edad Media, los médicos eran sacerdotes o hechiceros. Los instrumentos utilizados estaban sucios, y la mayoría moría por infección. El miedo y la superstición desempeñaron un papel importante en la medicina medieval. Mucha gente creía que las enfermedades eran un castigo de Dios, y la curación sólo podía venir de la ayuda divina. Los pacientes buscaban la sanación sólo a través de la oración o bien peregrinando a algún lugar santo, en vez de acudir al médico o al curandero.
- Uno de los grandes problemas de salud pública eran los desechos humanos. Como las redes sanitarias datan del s.XIX, lo habitual era que, tanto los desechos de la cocina como los humanos, fuesen tirados a la calle por las ventanas. Un fiel reflejo de la percepción que se tenía de los desechos, y que se extendió por varios siglos, fué que al construirse el palacio de Versalles (1.668) no se contempló ningún baño, a pesar de tener 700 habitaciones.
- Durante la Edad Media, lo común era bañarse una o a lo sumo dos veces al año y por prescripción médica. Normalmente, el baño se tomaba durante el mes de Mayo, donde la familia completa debía 'tomar el baño de rigor'. Se calentaba el agua y se preparaba la tinaja. El primero en bañarse era el padre, luego los hombres de casa por orden de edad. Después venían las mujeres, también por orden de edad, y al final los niños y bebés.
- Además, en la Edad Media, no existían, cepillos de dientes, perfumes, desodorantes, y mucho menos papel higiénico.
- La primera dentadura postiza data del año 1450. Consistían en dientes de hueso unidos con tripa de animal a una base con bisagras.
- Decálogo del buen caballero:
- Creerás en las enseñanzas de la iglesia y obedecerás sus mandamientos.
- Protegerás a la iglesia.
- Defenderás a los débiles
- Amarás el país en que naciste.
- Te mantendrás firme ante el enemigo.
- Lucharás contra los infieles.
- Cumplirás tu deber feudal siempre que no sea contrario a tu deber hacia Dios.
- No mentirás ni traicionarás la palabra dada.
- Serás generoso con todos.
- En todo momento y lugar defenderás la justicia y el bien.
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